近期， MIPS正在開發(fā)第八代架構(gòu)，而該架構(gòu)將基于RISC-V處理器標(biāo)準(zhǔn)。這意味著MIPS Technologies將放棄繼續(xù)設(shè)計MIPS架構(gòu)，轉(zhuǎn)變其商業(yè)模式，全身心投入RISC-V陣營。

 

曾幾何時，MIPS架構(gòu)一度被業(yè)內(nèi)認(rèn)為可以比肩Arm、x86，成為全球三大主流架構(gòu)之一，可謂風(fēng)靡一時。當(dāng)年，MIPS采用5級指令的流水線，能夠以接近每個周期一條指令的速率執(zhí)行，這在當(dāng)時很罕見。

 

然而，由于當(dāng)時MIPS產(chǎn)品并沒有低功耗的優(yōu)勢，智能手機時代的爆發(fā)讓具有低功耗優(yōu)勢的競爭對手Arm走上舞臺中央。與此同時，MIPS指令集架構(gòu)授權(quán)價格較低，CPU核賣得貴，也就迫使很多公司選擇自行設(shè)計MIPS核心、添加指令、發(fā)布開發(fā)工具等。而其競爭對手Arm則恰恰相反，其架構(gòu)可以讓眾多CPU廠商可以共享一套指令集和編譯工具，甚至還設(shè)計了好用且便宜的USB調(diào)試工具。這一切使得當(dāng)年如此輝煌的MIPS，從21世紀(jì)伊始就逐漸走下神壇。

 

為何會選擇投身RISC-V?據(jù)悉，MIPS與RISC-V算是師出同門，都是遵循RISC的理念，以簡單、流線型的CPU設(shè)計而聞名。與此同時，RISC-V由于架構(gòu)簡單、功耗面積低，外加其開源的特性，降低了廠商的開發(fā)門檻，因此受到了眾多開發(fā)者青睞，這也是MIPS轉(zhuǎn)戰(zhàn)RISC-V陣營的最主要原因之一。

 

隨著萬物互聯(lián)的高速發(fā)展，RISC-V的應(yīng)用空間也越來越多，也讓MIPS嗅到了更多商機。“以RISC-V為代表的開源指令集受到國內(nèi)外廣泛關(guān)注，專攻物聯(lián)網(wǎng)等新興市場，有望打破市場壟斷格局。開源芯片和軟件等工具和模式創(chuàng)新可降低設(shè)計業(yè)門檻，為芯片企業(yè)帶來新的發(fā)展機會。” 賽迪智庫高級分析師種丹丹說道。

 

Semico Research預(yù)測，到2025年，采用RISC-V架構(gòu)的芯片數(shù)量將達(dá)到624億顆，年復(fù)合增長率(CAGR)高達(dá)146.2%，主要應(yīng)用市場包括計算機、消費電子、通信、交通和工業(yè)。種丹丹認(rèn)為，在未來，智能硬件產(chǎn)品對CPU的應(yīng)用生態(tài)、性能的依賴低于PC、手機等產(chǎn)品，X86、ARM架構(gòu)CPU的傳統(tǒng)優(yōu)勢無法完全發(fā)揮。此外，智能硬件產(chǎn)品對CPU的功耗、體積及成本高度敏感，因此部分RISC-V架構(gòu)嵌入式CPU具備比同類ARM、X86架構(gòu)CPU更低的功耗、更小的面積以及更低的價格，可見RISC-V的市場前景非常廣闊。